Huskatter är de mest populära husdjur i världen. De kan vara tillgiven, lugn, älskvärd och irriterande. En tredjedel av amerikanska hushåll har katt medlemmar och mer än 600 miljoner katter lever bland människor över hela världen.
De flesta husdjur har specifika fördelar såsom att tillhandahålla mjölk, livsmedel, ull eller arbete, katter bidrar nästan ingenting i vägen för näring eller arbete som gynnar människor.
Intressanta forskningsresultat beskrivs i juni 2009 Scientific American beskriver att genetiska och arkeologiska upptäckter tyder på att katten domesticeringen började i Mellanöstern omkring 10.000 år sedan, tillsammans med början av jordbruket. Katter flyttade med människor att dra nytta av möss och matrester som finns i permanenta bosättningar.
Resultaten tyder också på att alla befintliga sorter av katter härstammar från en katt arter Felis silvestris, Wildcat. DNA-prover togs från vildkatter och tamkatter i Kina, Afrika och Mellanöstern och forskare fann dem alla att vara liknande.
Runt Medelhavet, har ben katter funnit tillsammans med stenredskap, snäckskal och ben av människor, indikationer på att människor hålls katter som husdjur så snart de bosatte sig och växte grödor.
I allmänhet, katter är inte sannolika kandidater för domesticering. Förfäder flesta husdjur var vana vid att leva i besättningar eller förpackningar i hierarkier. Ge dem mat och husrum gjorde dem relativt lätt att anpassa sig till förlossningen.
Men katter är relativt ensamma varelser som försvarar sitt revir från andra katter av samma kön. Naturliga opportunister, katter sannolikt väljer att leva bland människor på grund av gynnsamma omständigheter som de befinner sig. Om större möjligheter presenterar sig i grannskapet, kommer de gå ofta på.
I Mellanöstern, krävs jordbruk lagring, vilket lockade möss, vilket i sin tur lockat katter. Tillgången på möss och mänskliga matrester uppmuntrade katter att anpassa sig till att leva med människor. Denna imponerad Charles Darwin, som konstaterade att det naturliga urvalet gynnat de katter som kunde sambor med människor och på så sätt få tillgång till alternativa livsmedel. Val i denna nya nisch skulle gynna TAMHET.
Eftersom huskatter oftast lämnas att klara sig själva, åtminstone i förorter och på landsbygden, de behåller sin jakt och rensning kompetens, och om övergivna, lätt kan överleva oberoende av människan.
Det faktum att katter har söta drag, stora ögon, en trevlig ansikte och runt huvud, verkar vara attraktiv för människor. Barn har alltid velat ta bedårande kattungar hem.
Genom 4.000 år sedan hade domesticering av katter spridit sig till Pakistan och Egypten. Konstnärliga målningar och skulpturer antyder att katter var vanliga i dessa kulturer. I Egypten var katter även ett officiellt gud för en tid.
Genom 2.000 år sedan var katter vanliga i hela Europa, efter att ha spridit sig över Asien av Sidenvägen och sjöfart över Indiska oceanen.
Christopher Columbus och andra sjömän som katter med dem på deras resor av utforskning. Nybyggarna på Jamestown och Plymouth förde katter med dem och de snabbt sprids över den nya kontinenten. Australien var utan katter tills några 400 år sedan.
Till skillnad från hundar, som uppvisar ett stort utbud av storlekar, former och temperament, hus katter är relativt lika, skiljer mestadels i färg och mönster av deras gran. Å andra sidan har människor föds långa hundar att utföra speciella uppgifter, såsom jakt, vallning eller dra slädar, medan katter saknar lutning för att utföra de flesta uppgifter som skulle vara till nytta för människor. För att bli medlemmar i ett hushåll, de hade bara att visa en relativt folk-vänlig disposition.
Även genetiska variationer mellan inhemska katter är mycket liten, har genetiker identifierat mutationer som producerade drag som tabby och svart, vitt och orange färg, och långt och kort hår.
På frågan om huruvida dagens katter är verkligen domesticerade konstaterar ScientificAmerican artikeln, kanske bara. Även om de uppfyller kriteriet om att tolerera människor (för det mesta), förlitar sig de flesta huskatter inte folk att mata dem eller hitta dem kompisar.
Även inhemska hundar ser helt annorlunda från deras vilda förfäder förblir genomsnittliga inhemska katten i stort sett ganska lik sina vilda förfäder. Men kattuppfödare experimenterar nu med evolutionära förändringar som framtiden inte kan föreställa sig.
Dr Lloyd V. Stover är en välkänd miljö vetenskapsman. KL Stover är en frilansande författare och metafysiker.
Tips på att hålla dubbelt syfte Kycklingar
Topp 5 sjukdomar som kan förebyggas hos hundar
Att sätta din hund Down: bör du stanna eller lämna rummet?
Hudvård för Shih-Tzu hundar på sommaren och året runt
Allt om rasen: Rafeiro do Alentejo
Livslängden för husdjur
De juridiska att rädda Misshandlade husdjur i Ohio
Allt om rasen: Carpatin
Pet Stuff Återförsäljning i Houston, Texas
Science Dictionary (A) – Del 1